Die Menschen haben seit Jahren mit der Frage der Ethik zu kämpfen. Was ist ethisch vertretbar? Ethik, die gleichbedeutend mit Moral ist, ist im Grunde das individuelle oder berufliche Wertesystem einer Person. Es könnte ein Wertesystem für das Leben im Allgemeinen oder die Ethik für einen bestimmten Beruf sein. Anwälte, Ärzte und sogar Linux-Systemadministratoren haben alle eine spezifische Ethik, an die sie sich halten müssen. Während es für die Menschen wichtig ist, zu wissen, was die Ethik ihres Berufs ist, müssen auch die Privatmenschen wissen, was ethisch ist?
Die Definitionen von Ethik können heiß diskutiert werden, aber es geht um die grundlegende altruistische Natur der Geisteswissenschaften. Wie ein YouTuber in einem Internetaufsatz mit dem Titel Treatise on Morality formulierte, „ist eine bestimmte Aktion gut, wenn sie das Wohlbefinden fördert oder Schäden verhindert“. Unethische Aktionen sind die Aktionen, die diesem Grundsatz nicht gerecht werden. Das mag zwar ähnlich klingen, wie die Goldene Regel, eine Regel, die in vielen Religionen auftritt. Aber es ist nicht genau dasselbe wie die Goldene Regel.
Während die Goldene Regel besagt, dass man andere so behandeln sollte, wie man selbst behandelt werden möchte, ist es nahe an Lao Tzus Aussage im Tao Te Ching. Der alte chinesische Text besagt in Ursula K. Le Guins Interpretation, dass man „Verletzungen mit der Kraft guter Taten vergelten sollte“. Dies bedeutet nicht nur, dass man anderen nicht schadet, sondern auch, dass man das Wohlbefinden anderer fördert. Es bedarf keiner guten Taten als Form der Rache, im Gegensatz zu den Anweisungen in der Bergpredigt.
Ethisches Verhalten erfordert keine religiösen Untertöne, aber die Ähnlichkeit mit der Moral, die oft auf einen religiösen Glauben antworten, erfordert eine Diskussion über religiöse Figuren und Lehren. Religionswissenschaftler behaupten oft, dass Moral eine höhere Macht erfordert, aber dieser Punkt wird von modernen Ethikern in Frage gestellt.